アルツハイマー型認知症の原因や治療法
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アルツハイマー型認知症は、ひどい物忘れや記憶の混乱が初期症状として現れますが、その発症の原因も解明されておらず、原因がはっきりしないため根本的な治療法もないというのが現状のようです。著しい興奮状態に陥ってしまうような症状に対しては、中枢神経系に作用して、精神活動に影響を与える向精神薬を投与することになります。夜中に突然騒ぎ出すようなアルツハイマー型認知症の患者さんには、入眠剤や抗うつ薬などの投与が効果的な場合があるようです。脳内アセチルコリンの研究が徐々に進んできたので、最近ではコリン前駆物質やコリン作動性薬物などを投与するのが治療法として試されています。
コリンというのは、神経同士を繋いだり、神経と筋肉などの組織との繋ぎ目の部分で、情報を伝えるための役割を担う化学物質のひとつのことです。アセチルコリンというのは数あるコリンの中でも最も情報伝達能力の高い物質で、アルツハイマー型認知症などの認知症で記憶障害が起こってしまうのは、コリンの情報伝達がうまくいかず、神経同士の連絡が途絶えてしまうことが原因だろうと考えられています。
アルツハイマー認知症とアルミニウム
アルツハイマー認知症などの認知症に関する治療効果は十分にあるとは言い切れないのが現状ですから、ご家族はもちろんのこと、地域社会や国全体が患者さんの症状を理解して、進行をできる限り抑えるようなリハビリや介護などを続けていくことが重要といえるでしょう。中でもリハビリというのは、病気の予防や治療と並んで、３番目の治療法と称されているくらいに大切なのです。リハビリで劇的に進行を止めることはなかなか難しいようですが、ご家族の介護の負担を減らすという意味からも重要な治療法なのでしょう。
生活に支障が出るような認知機能障害が起きた場合に認知症と診断されますが、アルツハイマー型認知症の原因というのは、今のところ明確にはなっていません。ひとつの説として「アルミニウム原因説」という、アルミニウムイオンの摂取がアルツハイマー型認知症の原因のひとつではないか、という説があります。この説は、一般的には認められていないようで、日本アルミニウム協会では腎臓機能障害との関わりは示していますが、アルツハイマー型認知症との因果関係については何ら示していません。日常生活を送る中で摂取するアルミニウムの量で、影響があるのかどうかなどといった危険性を過度に心配する必要はありませんが、アルミニウムとアルツハイマー型認知症の発症との因果関係は、完全には否定できないようです。